Come Scegliere Vitamine e Integratori Alimentari

Per rimanere in buona salute, tutti hanno bisogno di un equilibrio di nutrienti essenziali provenienti da una grande varietà di alimenti. Però non sempre è possibile mangiare correttamente, soprattutto quando si è fuori casa; per questo motivo si ricorre spesso a vitamine e integratori per colmare le lacune. Con la grande quantità di multivitaminici e erbe, come è possibile sapere se un integratore è sicuro e adatto per le nostre esigenze?

11 domande da fare su vitamine e integratori

Anche se esistono prove contraddittorie sul fatto che l’uso quotidiano di multivitaminici prevenga le malattie, molte persone li aggiungono alla loro dieta per mantenere e migliorare la loro salute. Ci sono persone, come le donne in menopausa, che per colmare le loro lacune scelgono solo singole vitamine e minerali, come il ferro.

Se stai pensando di far uso di integratori e vitamine, ecco 11 domande da porre al medico, al farmacista o al dietologo:

– Quali sono i benefici per la salute che l’integratore offre?

– Esiste qualche ricerca che consiglia l’uso di questo integratore?

– Ho bisogno di quest’integratore per la mia salute (per il trattamento di una malattia o per prevenire una malattia)?

– Qual è a dose raccomandata di quest’integratore?

– Quando e per quanto tempo devo assumerlo?

– Cosa è più efficace per me – integratore in compresse, in polvere o liquido?

– Quale tipo di vitamina è meglio (vitamina D2 o D3, per esempio)?

– Questo integratore o vitamina ha qualche effetto collaterale?

– Quali sono le migliori marche per quest’integratore in termini di qualità, sicurezza e efficacia?

– Può interagire con qualche farmaco o alimento?

– Se devo subire un intervento chirurgico, devo interrompere l’assunzione di questo integratore o vitamina?

Sotto quale forma bisogna scegliere la vitamina o l’integratore?

Una volta che sai qual è la vitamina o l’integratore adatto a te, ti accorgerai che molti possono essere acquistati in compresse, polvere o in forma liquida. Una differenza tra le varie forme è la velocità con cui il corpo le assorbe e quanto velocemente diventano attive; ad esempio, i liquidi vengono assorbiti più velocemente rispetto alle compresse. In altri casi, l’azione medica di un particolare integratore si avvia solo in forma secca, come in compresse o in capsule. In altri casi ancora, i prodotti funzionano meglio in forma liquida a base di acqua. Se non sai in che forma scegliere l’integratore o le vitamine, chiedi al medico o al farmacista.

Alcuni integratori sono in forma di compressa, perché diventano inefficaci o addirittura pericolosi, se entrano in contatto con gli acidi dello stomaco. Esistono inoltre persone che hanno bisogno di prendere un liquido perché hanno difficoltà a deglutire capsule o compresse oppure perché il loro corpo ha difficoltà ad assorbire le vitamine o gli integratori da una pillola.

C’è di più: non tutte le forme di una particolare vitamina sono uguali. Ad esempio, gli integratori della vitamina D si dividono in quelli della vitamina D2 (ergocalciferolo) e in quelli della vitamina D3 (colecalciferolo) ed esistono prove preliminari che dimostrano che la vitamina D3 tende ad essere la forma più attiva. Inoltre, vi sono diversi tipi di vitamina E. Alcuni esperti ritengono che la miscela migliore sia quella di tocoferoli naturali e tocotrienoli. In caso di dubbi, affidati a un medico per capire qual è l’integratore adatto alle tue esigenze.

Integratori e sicurezza

La FDA (Food and Drug Administration) regola gli integratori alimentari e li tratta come alimenti piuttosto che come farmaci.

A differenza dei produttori di farmaci, i produttori di integratori non devono dimostrare che i loro prodotti sono sicuri prima di venderli e la FDA può fare in modo che un integratore venga ritirato dal mercato solo se si dimostra che è pericoloso.

Questo è un punto importante da ricordare. Prima di essere ritenuto pericoloso, un integratore può rimanere sul mercato per anni prima che si dimostri che abbastanza persone abbiano avuto effetti negativi per la loro salute. Tuttavia è stato fatto in modo che i produttori di integratori si attengano a determinati standard (chiamati NBF, ossia Norme di Buona Fabbricazione), simili a quelli per i produttori farmaceutici. Inoltre i produttori sono tenuti a elencare le informazioni di contatto sul flacone, da utilizzare in caso di effetti collaterali. Tali effetti sono stati raccolti dal sistema Medwatch della FDA, nella speranza di identificare in modo più rapido ed efficiente i prodotti sospetti e ritirarli dal commercio.

“Bisogna stare molto attenti, perché alcuni integratori possono provocare una reazione, altri non provocano alcuna reazione e altri ancora possono provocare una reazione negativa”, osserva Gail Cresci, professore assistente di chirurgia e direttore di nutrizione chirurgica presso il Medical College in Georgia.

Linea di fondo: fai la tua ricerca e procedi con cautela. Di seguito sono riportati due suggerimenti per la sicurezza molto importanti:

– Se segui una dieta equilibrata ricca di cereali integrali, frutta e verdura, cerca un multivitaminico con non più del 100% del valore giornaliero della maggior parte delle vitamine e minerali;

– “Anche se le vitamine sono essenziali per il nostro corpo, in dosi elevate alcune vitamine possono disturbare le vie biochimiche”, afferma Cresci. Evitare dosi elevate è particolarmente importante con le vitamine liposolubili A, D, E e K, perché tali vitamine si accumulano nel corpo e possono diventare tossiche. (Le vitamine idrosolubili invece vengono eliminate con le urine, se le assumi in quantità elevata).

Chi non deve assumere vitamine e integratori?

Gli integratori non sono raccomandati a persone con determinate patologie e in più alcuni di essi possono interagire con i farmaci. È necessario parlare sempre con un medico prima di aggiungere integratori o vitamine alla tua dieta. Le persone che dovrebbero evitare alcuni integratori sono:

– Le donne in gravidanza o in periodo di allattamento, perché alcuni tipi di integratori possono essere pericolosi per il bambino. Un integratore giornaliero di vitamina prenatale è perfettamente adatto a donne in gravidanza o allattamento.

– Le persone che assumono determinati farmaci, come farmaci per problemi cardiaci, aspirina, diuretici, anticoagulanti, farmaci steroidi e farmaci immunosoppressori. Tutti i medicinali possono interagire con gli integratori alimentari, ma le interazioni con i farmaci elencati possono provocare complicazioni, anche gravi e pericolose.

– Le persone che sono in procinto di sottoporsi a un intervento chirurgico, in quanto alcuni integratori possono provocare emorragie e altre complicazioni pericolose.

– Le persone che sono state curate o sono curate anche in quel periodo per un cancro, perché alcuni integratori potrebbero favorire la crescita delle cellule tumorali.

Suggerimenti per comprare vitamine e integratori in modo intelligente

– Cerca prove che dimostrano l’efficacia dell’integratore negli studi scientifici pubblicati. Puoi cercare tali studi nel database PubMed del National Institute of Health (NIH): http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed.
Puoi anche chiamare direttamente il produttore e chiedere quali studi sono stati pubblicati. Le affermazioni vanno argomentate e i sistemi di controllo di qualità devono garantire che gli ingredienti elencati nell’etichetta sono effettivamente presenti nel flacone.

– Stai molto attento se su un prodotto c’è scritto che è completamente naturale, serve per curare una malattia o ha una garanzia di rimborso. Qualsiasi integratore che sembra troppo bello per essere vero, probabilmente non lo è.

– Scegli marche etichettate con un’insegna tipo NSF International o Consumer Lab. Tali insegne verificano che l’integratori effettivamente contiene gli ingredienti indicati nell’etichetta e il prodotto non contiene sostanze contaminanti o potenzialmente nocive.

– Diffida di integratori prodotti al di fuori del tuo paese di origine. Molti non sono regolamentati e possono contenere sostanze tossiche.

Suggerimenti per conservare in modo corretto vitamine e integratori

Gli integratori non durano per sempre e per mantenere la loro efficacia hanno bisogno di piccole attenzioni. Dopo l’acquisto:

– Tieni vitamine e integratori in un luogo buio, fresco e asciutto (evita bagni e altri luoghi umidi).

– Assicurati che gli integratori e i farmaci in generale siano conservati fuori dalla portata dei bambini, su scaffali alti o in un armadietto chiuso a chiave.

– Vitamine e integratori perdono la loro efficacia se non vengono utilizzati e restano su uno scaffale per lungo tempo. Effettua quindi un controllo regolare e getta vitamine, integratori e farmaci scaduti.

[Nota] Fai sapere al tuo medico di base che hai intenzione di assumere vitamine e integratori, soprattutto se hai una patologia cronica o sei in terapia regolarmente. Non tutte le vitamine e integratori sono adatti a tutti e alcuni tipi possono avere interazioni potenzialmente pericolose con i farmaci che già si stanno assumendo.

Approfondimenti su specifici integratori

1. Acido folico;
2. Calcio, Calcio (secondo approfondimento);
3. Coenzima Q 10;
4. Cromo;
5. DHEA (deidroepiandrosterone);
6. Erba di San Giovanni;
7. Ferro;
8. Ginkgo;
9. Magnesio;
10. Semi Di Lino;
11. Vitamina C;
12. Vitamina D;
13. Vitamina E.

Autore | Anna Abategiovanni

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