Amnesia: Quando La Perdita Di Memoria Deve Preoccupare?

L’amnesia, o più semplicemente perdita di memoria, è un problema che, a dispetto della nostra immaginazione, può manifestarsi negli anziani come nei giovani. Il più delle volte il paziente teme possa trattarsi di Alzheimer anche se in cuor suo vorrebbe etichettare i vuoti di memoria come dei normali problemi legati all’età. Per la precisione l’amnesia è quella difficoltà nel ricordare cose, persone, animali e tutto quello che la parola “ricordo” può contenere.

La perdita di memoria può essere parziale o totale, improvvisa o progressiva, permanente o temporanea, e può riguardare sia le esperienze più recenti quanto i ricordi passati. Più avanti darò una più precisa etichetta a tutte le forme di amnesia conosciute. Per ora mi preme descrivervi quello che troverete in questa pagina: cercherò di affrontare minuziosamente i temi legati alla mancanza di memoria (dalle cause più comuni ai rimedi farmacologici per intervenire tempestivamente), tuttavia voglio ricordarvi di aver messo a vostra disposizione il modulo dei commenti: usatelo per porre delle domande o interagire con gli altri lettori. Buona lettura =)

Che cosa è la memoria?

La memoria è una delle più preziose funzioni mentali di cui disponiamo. Essa è la capacità del cervello umano di raccogliere, catalogare e richiamare (attraverso i ricordi) determinate informazioni.

La capacità di memorizzare dipende dall’interazione tra la corteccia cerebrale e altre regioni dell’encefalo. Questa trasmissione di segnali si concretizza a partire dall’acquisizione di nuove informazioni. Queste informazioni vengono quindi elaborate, connesse con altri ricordi, immagazzinate e quindi recuperate al momento più opportuno.

Senza memoria sarebbe il nulla: le nostre azioni, i nostri rapporti sociali e persino le decisioni che prendiamo a seguito di un forte ragionamento o dell’intuizione sono possibili solo grazie alla memoria. La sua natura è di importanza primaria. La memoria è la base di tutto quello che ci identifica.

Su di essa sono state scritte bellissime parole.
Cicerone, ad esempio, l’ha definita come il tesoro e custode di tutte le cose.

E’ un argomento veramente affascinante, ma parlarne più approfonditamente esula dallo scopo di questa pagina. Inoltre esiste già un bel articolo sulla definizione di memoria: lo trovate su wikipedia.

Definizione di amnesia e perdita di memoria

L’amnesia (dal greco, “dimenticanza”, da ἀ- (a-), che significa “senza”, e μνήσις (mnesis), che significa “memoria”), nota anche come sindrome amnesica, è un deficit della memoria causato da danni al cervello, malattia o trauma psicologico.
In alcuni casi essa può anche essere temporanea, come quando si verifica a causa dell’uso di sedativi o farmaci ipnotici.

In breve l’amnesia è una perdita di memoria e questa perdita può essere totale o parziale, in base alla gravità del danno.

Ci sono due tipi principali di amnesia: l’amnesia retrograda e l’amnesia anterograda. L’amnesia retrograda è l’incapacità di recuperare le informazioni memorizzate prima di una data particolare, ad esempio la data di un incidente o un’operazione.

L’amnesia anterograda è l’incapacità di trasferire nuove informazioni dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine. Le persone con questo tipo di amnesia non riescono a ricordare le cose per lunghi periodi di tempo. Questi due tipi di amnesia non si escludono a vicenda. Entrambi possono verificarsi nello stesso paziente contemporaneamente.

Alcuni casi studiati dimostrano anche che l’amnesia è tipicamente associata a danni al lobo temporale mediale. Inoltre, specifiche aree dell’ippocampo (la regione CA1) sono coinvolte con la funzione della memoria. La ricerca ha anche dimostrato che quando le aree del diencefalo sono danneggiate può verificarsi amnesia.
Recenti studi hanno altresì dimostrato una correlazione tra carenza di proteina RbAp48 e perdita di memoria. In particolare gli scienziati sono stati in grado di capire che i topi con la memoria danneggiata avevano un livello più basso di proteine RbAp48 rispetto ai topi sani.

Nelle persone che soffrono di amnesia, è ancora presente la capacità di ricordare informazioni immediate, ed esse possono ancora essere in grado di creare nuovi ricordi. Tuttavia, spesso si nota una grave diminuzione della capacità di apprendere nuovi concetti e recuperare vecchie informazioni. I pazienti possono apprendere nuove conoscenze procedurali. Inoltre, il priming (un effetto psicologico per il quale l’esposizione ad uno stimolo influenza la risposta a stimoli successivi) può aiutare i pazienti amnesici nell’apprendimento di nuove conoscenze implicite (ad es. vestirsi o lavarsi). I pazienti con amnesia possono anche mantenere una notevole abilità intellettuale, linguistica e sociale, nonostante i profondi danni nella capacità di ricordare informazioni specifiche.

Quanti tipi di amnesia esistono?

In base al tipo di problema che ha portato alla perdita di memoria è possibile classificare l’amnesia in:

Amnesia: cause che portano alla perdita di memoria

Descrivendo i tipi di amnesia ad oggi classificati è possibile notare come le cause di una eventuale perdita di memoria possono essere svariate: essa può essere causata da un danno cerebrale (traumi e lesioni di natura vascolare o ischemica, bilaterali o multifocali) che potrebbe aver compromesso la memoria recente e la capacità di creare nuovi ricordi; o da una malattia con conseguenti processi degenerativi (pensiamo ai tumori, alle crisi epilettiche o emicraniche, ai disturbi metabolici, all’Alzheimer, agli scompensi nutrizionali – es. carenza di tiamina – ed anche alle intossicazioni – alcol o inalazione cronica di solventi); o da un trauma psicologico. L’amnesia può inoltre essere indotta dall’uso di farmaci ipnotico-sedativi.

Risistemando tutte le informazioni che abbiamo, possiamo dire che esistono tre categorie di cause generiche per cui una persona potrebbe soffrire di amnesia.

Le tre categorie sono traumi cranici (ad esempio: lesioni alla testa), eventi traumatici (ad esempio: assistere a qualcosa di devastante per la mente), o deficienze fisiche (ad esempio: atrofia dell’ippocampo).

La maggior parte dei casi di amnesia e problemi di memoria deriva dalle prime due categorie in quanto sono più comuni e la terza potrebbe essere considerata una sotto-categoria della prima.

Tra le cause specifiche di amnesia vi sono:

E’ possibile recuperare la memoria?

A seconda della natura del problema, il recupero della memoria può essere totale, parziale o nullo.

Acquisizione di nuovi ricordi

I pazienti con amnesia possono imparare nuove informazioni, in particolare le conoscenze non dichiarative. Tuttavia, alcuni pazienti con grave amnesia anterograda non ricordano gli episodi durante i quali hanno imparato o osservato le informazioni poi assimilate.

Conoscenze dichiarative

Alcuni pazienti con amnesia anterograda possono ancora acquisire alcune informazioni semantiche, anche se potrebbe essere più difficile acquisire una conoscenza più generale. Il paziente H.M. avrebbe potuto accuratamente tracciare una planimetria della casa in cui viveva dopo l’intervento chirurgico, anche se non viveva più lì da anni. Il motivo per cui i pazienti non riescono a formare nuovi ricordi è probabilmente perché la regione CA1 dell’ippocampo è stata lesionata, e, quindi, l’ippocampo non può creare collegamenti con la corteccia. Dopo un episodio ischemico a seguito di un intervento chirurgico, una risonanza magnetica del paziente R.B. ha mostrato che il suo ippocampo era intatto, ad eccezione di una lesione specifica limitata alle cellule piramidali CA1.

Conoscenze non dichiarative

Alcuni pazienti con amnesia retrograda e anterograda sono capaci di ricordare informazioni non-dichiarative, tra cui l’apprendimento implicito e l’apprendimento procedurale. Pertanto, l’apprendimento procedurale può procedere indipendentemente dal sistema cerebrale necessario per la memoria dichiarativa. Secondo gli studi con risonanza magnetica funzionale, l’acquisizione di memorie procedurali attiva i gangli della base, la corteccia premotoria e l’area motoria supplementare, regioni che non sono normalmente associate con la formazione di memorie dichiarative.
Questo tipo di dissociazione tra memoria dichiarativa e procedurale si può trovare anche in pazienti con amnesia diencefalica come la sindrome di Korsakoff.

Perdita di memoria e paura di soffrire d’Alzheimer

Oggigiorno una delle malattie più temute è l’Alzheimer.

Non sono poche le persone che iniziano con piccoli difetti della memoria e poi vedono peggiorare di giorno in giorno la propria condizione.
Magari si inizia col dimenticare i dettagli e si pensa a semplici problemi di memoria, di quelli normali quando si invecchia. Poi si diventa sempre più disorganizzati. Infine ci si scontra contro la malattia di Alzheimer.

Problemi di memoria lievi

Invecchiando, tutto il nostro corpo perde colpi. Il cervello non fa eccezioni. Ecco che allora la memoria può giocare brutti scherzi: si perdono con maggiore frequenza le cose; occorre più tempo per imparare nuove nozioni; non si risolvono più come da giovani i test di apprendimento e sulla memoria.

Ad ogni modo ciò non deve destare preoccupazione perché si tratta di problemi di memoria lievi che definirei quasi “normali”, perchè si è scoperto che, fornendo un tempo maggiore per risolvere i test sulla memoria, anche gli anziani possono ottenere dei risultati paragonabili a quelli dei giovani.

Quando bisogna aver paura dell’Alzheimer? Ci sono particolari problemi di memoria che sono campanelli d’allarme?

La malattia di Alzheimer è una forma di demenza che colpisce in prevalenza le donne 65enni.

Le cause sono ancora sconosciute.
Tuttavia bisogna prestare maggiore attenzione in caso di:

Come si riconosce l’Alzheimer?

Riconoscere l’Alzheimer tempestivamente non è proprio semplice per un famigliare: molti dei sintomi della malattia sono simili o uguali a quelli di altre forme di demenza e la velocità con la quale progrediscono varia da soggetto a soggetto.

Ad ogni modo proverò a stilare una lista dei sintomi più comuni:

Come viene diagnosticata l’Alzheimer?

Poichè non esistono marcatori specifici, l’Alzheimer viene diagnosticata escludendo altre possibili condizioni.

Come prima cosa il medico visita il soggetto alla ricerca di indizi che possano far pensare ad una demenza ed esamina la sua storia medica con tanto di farmaci presi con ricetta e senza, con domande specifiche sulla dieta e (nel caso lo si ritenga necessario) interpellando parenti o amici o badanti o infermieri.

Il passo successivo è quello di sottoporre il paziente a dei test per valutare la progressione della eventuale demenza: Mini-Mental State Examination (MMSE) – si pongono all’individuo delle domande come “Che giorno è oggi?” o “In che città ci troviamo?” e lo si invita ad attuare semplici comportamenti.

Esistono esami di laboratorio?

Sì, ma questi esami (ad esempio quello del sangue o delle urine) servono più ad escludere delle malattie che potrebbero causare demenza.

Non ci sono altri esami da poter fare?

Sì. Il cervello può essere monitorato in tutti i suoi cambiamenti attraverso risonanza magnetica (MRI) e Tac (tomografia computerizzata).

Come si cura l’Alzheimer?

Non esiste nessuna cura per l’Alzheimer.
I farmaci ad oggi in commercio riescono soltanto a trattare i sintomi e (quando ci riescono) a rallentare la progressione della malattia, concedendo al malato da qualche mese ad alcuni anni in più: inibitori dell’acetilcolinesterasi; memantina; antidepressivi; ansiolitici; ipnotici e antipsicotici.

Eccone alcuni:

Quale dottore cura l’Alzheimer?

Il dottore che cura l’Alzheimer è solitamente il neurologo: medico specializzato nella terapia dei disturbi del cervello e del sistema nervoso centrale.
Altri dottori che possono essere consultati sono: il neuropsicologo, il geriatra e lo psichiatra.

Perdita di memoria e demenza vascolare

Il cervello può deteriorarsi anche a causa della demenza vascolare, chiamata anche demenza multinfartuale o deterioramento cognitivo vascolare. Essa è una demenza correlata a problemi di distribuzione del sangue al cervello causati solitamente da una serie di piccoli ictus ed è la seconda causa di demenza dopo l’Alzheimer.

Ciò che accade a seguito di un piccolo ictus (ma potrebbe verificarsene anche uno importante per estensione) è che parte del tessuto che compone il cervello muore e si creano tutta una serie di cicatrici incurabili.

La demenza vascolare può manifestarsi in diversi modi a seconda dell’aria del cervello colpita: perdita di memoria, peggioramento dell’eloquio o della capacità di ragionamento o della coordinazione.

Spesso il soggetto manifesta anche sbalzi di umore e cambiamenti di personalità.

I fattori di rischio sono gli stessi di un ictus: età, ipertensione, tabagismo (fumo), ipercolesterolemia, diabete mellito, malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, predisposizione genetica e precedenti ictus.

Al momento le uniche cure a disposizione della medicina riguardano la prevenzione.
Per prevenire ulteriori ictus, e ridurne le probabilità di insorgenza, si può intervenire sia con i farmaci (antiaggreganti e il costante controllo dei principali fattori di rischio vascolare) che con la chirurgia.

Trattamenti per curare l’amnesia e migliorare la memoria

Molte forme di amnesia si risolvono da sole senza essere trattate.
Tuttavia, ci sono alcuni modi per affrontare al meglio la perdita di memoria. Uno di questi modi è la terapia cognitiva o occupazionale. Durante la terapia, il paziente svilupperà le capacità di memoria che già possiede e proverà a recuperare un po’ della memoria persa cercando di capire quali tecniche siano più efficaci per recuperare i ricordi.

Questo procedimento può anche includere strategie per organizzare le informazioni in modo da ricordarle più facilmente.

Un altro meccanismo di assistenza approfitta dei vantaggi della tecnologia, come ad esempio un dispositivo digitale personale per tenere traccia delle attività giorno per giorno. I ricordi possono essere impostati per scandire gli appuntamenti, l’orario in cui prendere i farmaci, segnalare compleanni e altri eventi importanti. In tali dispositivi possono essere memorizzate anche molte immagini per aiutare i soggetti colpiti da amnesia a ricordare nomi di amici, familiari e colleghi di lavoro.

Notebook, calendari, promemoria e fotografie di persone e luoghi sono altri aiuti alla memoria che possono risultare utili.

Esistono farmaci per curare l’Amnesia?

Anche se non esistono farmaci per il trattamento dell’amnesia, le condizioni mediche di base possono essere trattate per migliorare la memoria. Tali condizioni includono bassa funzione della tiroide, malattie epatiche o renali, ictus, depressione, disturbo bipolare e coaguli di sangue nel cervello.

La sindrome di Wernicke-Korsakoff, ad esempio, comporta una mancanza di tiamina e tale vitamina può essere integrata consumando alimenti ricchi di tiamina come cereali integrali, legumi (fagioli e lenticchie), noci, carne magra di maiale e lievito.

Il trattamento dell’alcolismo e la prevenzione di alcol e droghe illegali può prevenire ulteriori danni, ma nella maggior parte dei casi la memoria persa non sarà più recuperata.

Anche se spesso si verificano miglioramenti quando i pazienti ricevono alcuni trattamenti, non vi è ancora alcuna cura effettiva per l’amnesia. Il grado di recupero del paziente dipende dal tipo e dalla gravità della lesione.
Tuttavia ci sono dei farmaci e dei rimedi per migliorare le funzionalità del cervello e cercare di combattere i problemi della memoria legati ad esempio a stati fisiologici progressivi.

Farmaci per contrastare il decadimento della memoria

In questo paragrafo elencherò dei farmaci che possono essere prescritti per curare la perdita di memoria.

Esistono rimedi naturali o esercizi per migliorare la memoria?

Sì, esistono rimedi naturali ed esercizi per migliorare la memoria che si possono anche fare a casa.
Ne consiglio l’uso fin da giovani e non solo in tarda età, sebbene gli anziani dovrebbero impegnarsi più a fondo in questo caso nel mantenere uno stile di vita il più sano possibile per corpo e mente.

Rimedi naturali contro i problemi di memoria

Segue un elenco di rimedi naturali usati da tempo immemore per curare i problemi di memoria.

Rimedi omeopatici contro i problemi di memoria

Anche i sostenitori dei rimedi omeopatici sostengono di avere delle soluzioni in pillola per rafforzare o cercare di recuperare la memoria. Eccone alcuni:

» Altri accorgimenti che aiutano la memoria

Molti di questi temi li avevo trattati precedentemente.

Consigli per i famigliari e le persone che curano un soggetto con problemi di memoria

Un individuo con problemi di memoria importanti non può far a meno dell’aiuto di amici, famigliari o persone terze che lo aiutino a svolgere la sua routine (anche posizionare le cose sempre nello stesso ordine può aiutare, riducendo l’ansia e il senso di confusione nel malato), che lo aiutino a stare in salute e a mantenere i propri legami sociali (ricordandogli anche alle volte chi siano determinate persone).

La demenza senile potrebbe impedirgli di rendersi conto di che ora sia, del luogo in cui vive e di contestualizzare cosa stia accadendo in casa o fuori.

Chi si prende cura di un soggetto affetto da demenza deve apparire rassicurante e di prospettive positive. Bisogna evitare di sottolineare puntualmente tutti gli errori compiuti: le cose andrebbero ricordate di tanto in tanto sia a voce che con l’uso di bigliettini, calendari (nei quali cancellare i giorni passati volta per volta) o tabelloni o chiari segnali sulle porte o post-it (le note auto-adesive che si possono ad esempio attaccare al frigo) o fotografie (con tanto di nomi scritti sotto) o un diario o altri promemoria che vi vengono in mente.

Importante è creare una routine ed evitare di stravolgerla.

Chi non ricorda (anche cose semplici come il posto delle posate o dei bicchieri o delle tazze di caffè, etc…) solitamente può sentirsi irritato, frustrato e a tratti inutile. Mi raccomando, abbiate tatto ed un pò di empatia. Non siete di fronte ad un essere maldestro: è proprio la perdita di memoria coniugata alla eventuale malattia ad esserne la causa.

Un pò di storia sull’amnesia e i progressi compiuti in medicina

Lo psicologo francese Theodule Ribot-Armand è stato tra i primi scienziati a studiare l’amnesia. Ha proposto la Legge di Ribot che afferma che esiste una variabile temporale nell’amnesia retrograda. In primo luogo il paziente perde i ricordi recenti, poi i ricordi personali e infine i ricordi intellettuali. I ricordi più recenti vengono quindi persi per primi.

Alcuni casi oggetto di studio hanno svolto un ruolo importante nell’esplorazione dell’amnesia e delle parti del cervello che vengono colpite da questo disturbo. Alcuni casi particolarmente importanti sono: Henry Molaison, R.B, e G.D.

Henry Molaison

Henry Molaison, indicato in precedenza come H.M., era un paziente che soffriva di epilessia grave causata da un incidente in bicicletta all’età di sette anni. I medici non erano in grado di controllare i suoi attacchi con i farmaci, pertanto il neurochirurgo Scoville provò un nuovo approccio che comprendeva un intervento chirurgico al cervello. Venne rimosso il lobo mediale temporale bilateralmente tramite una lobectomia temporale. La sua epilessia migliorò, ma Molaison perse la capacità di formare nuovi ricordi a lungo termine (amnesia anterograda). Conservò la normale capacità di memoria a breve termine. Se gli veniva dato un elenco di parole, le avrebbe dimenticate in un minuto. In realtà, avrebbe anche dimenticato che gli era stato dato un elenco. Una volta che Molaison smetteva di pensare alle liste, era in grado di ricordare di nuovo eventi della memoria a lungo termine.

Ciò ha dimostrato ai ricercatori che la memoria a breve e a lungo termine sono in realtà due diversi processi.

Anche se dimenticava le liste, era ancora in grado di apprendere le cose attraverso la sua memoria implicita. Gli psicologi gli chiedevano di disegnare qualcosa su un pezzo di carta, ma guardando la carta utilizzando uno specchio. Anche se non riusciva mai a ricordare come svolgere questo compito, migliorava con il tempo dopo averlo fatto più e più volte. Questo dimostrava che stava imparando e ricordava le cose inconsciamente.

I ricercatori hanno fatto uno studio di controllo su Molaison dopo 14 anni. Lo hanno studiato per un periodo di due settimane per scoprire di più sulla sua amnesia. Dopo 14 anni, Molaison ancora non riusciva a ricordare le cose successe dopo il suo intervento chirurgico. Tuttavia, poteva ancora ricordare le cose successe prima dell’operazione. I ricercatori hanno anche scoperto che Molaison poteva rispondere a domande su eventi nazionali o internazionali, ma non riusciva a ricordare i propri ricordi personali.

Dopo la sua morte Molaison ha donato il suo cervello alla scienza, ed i ricercatori sono stati in grado di scoprire le aree del cervello lesionate che hanno causato la sua amnesia. Questo caso ha fornito informazioni importanti sulle aree del cervello colpite nella amnesia anterograda, così come il funzionamento dell’amnesia stessa.

Paziente R.B.

Il paziente R.B. era un uomo normale fino all’età di 52 anni. All’età di 50 anni, gli era stata diagnosticata una angina e si era sottoposto ad un intervento chirurgico per problemi cardiaci in due occasioni.

Dopo un episodio ischemico (riduzione del sangue al cervello) causato da un intervento di bypass cardiaco, R.B. ha mostrato una perdita di memoria anterograda, ma quasi nessuna perdita di memoria retrograda e non presentava alcun sintomo di qualsiasi altro deterioramento cognitivo.

Dopo la sua morte i ricercatori hanno avuto la possibilità di esaminare il suo cervello ed hanno scoperto che le sue lesioni erano limitate alla porzione CA1 dell’ippocampo. Questo caso ha portato ad importanti ricerche che coinvolge il ruolo dell’ippocampo e la funzione della memoria.

Paziente G.D.

Il paziente G.D. era un maschio bianco nato nel 1940 che ha prestato servizio nella Marina militare. Gli fu diagnosticata una insufficienza renale cronica e ricevette un trattamento di emodialisi per il resto della sua vita.

Nel 1983, si recò in ospedale per una paratiroidectomia selettiva. Ebbe anche una lobectomia tiroidea sinistra a causa della grave perdita di sangue nel lobo sinistro.

Iniziò ad avere problemi cardiaci a seguito della chirurgia e divenne molto agitato. Anche cinque giorni dopo essere stato dimesso dall’ospedale non era in grado di ricordare quello che gli era successo.

Oltre ai disturbi della memoria, nessuno dei suoi altri processi cognitivi sembrava essere colpito. Non voleva essere coinvolto in molte ricerche mediche, ma attraverso alcuni test di memoria, i ricercatori furono in grado di accertare che i suoi problemi di memoria continuarono per i successivi 9,5 anni fino alla sua morte.

Dopo la sua morte, il suo cervello è stato donato alla scienza, fotografato, e conservato per studi futuri.

Articolo breve sull’amnesia

Capita spesso nei film che dopo un colpo alla testa una persona si aggiri senza meta, incapace di ricordare chi sia e da dove venga.

Anche se tale improvvisa perdita di memoria è rara, a livelli minori essa è un problema che colpisce molte persone.

Sia che si tratti di una dimenticanza occasionale o una perdita di memoria a breve termine costante, che influenza le normali attività quotidiane, la perdita di memoria può avere varie cause.

Cause della perdita di memoria

Ecco alcune dei fattori più comuni che possono causare la perdita di memoria:

– Farmaci. Un certo numero di medicinali con prescrizione e farmaci da banco possono causare perdita di memoria. In particolare: antidepressivi, antistaminici, farmaci ansiolitici, miorilassanti, tranquillanti, sonniferi e farmaci per la terapia del dolore.

– Alcol, tabacco, o l’uso di droghe. Un uso eccessivo di alcol è notoriamente una delle cause di perdita di memoria.
Il fumo danneggia la memoria riducendo la quantità di ossigeno che arriva al cervello. Gli studi hanno dimostrato che le persone che fumano trovano più difficile associare i volti ad i nomi rispetto ai non fumatori. Le droghe illegali possono cambiare le sostanze chimiche nel cervello e ciò può rendere difficile ricordare le cose.

– La privazione del sonno. Per la memoria è importante una quantità e una qualità di sonno adeguata. Dormire troppo poco o svegliarsi spesso la notte può causare problemi a ricordare.

– La depressione e lo stress. Uno stato depressivo può influire sulla capacità di concentrazione e anche causare perdita di memoria. Stress e ansia possono influire anche sulla capacità di prestare attenzione. Quando si è tesi e la mente è sovrastimolata o distratta, si può fare fatica a ricordare.
La perdita di memoria può anche essere causata da stress dovuto a un trauma emotivo.

– Carenza nutrizionale. Per un corretto funzionamento del cervello una buona alimentazione – tra cui proteine e grassi di alta qualità – è fondamentale. Carenze di vitamina B1 e B12 in particolare possono influire sulla capacità di ricordare.

– Ferita alla testa. Una grave colpo alla testa – ad esempio dovuto a una caduta o incidente automobilistico – può danneggiare il cervello e causare perdita di memoria sia a breve che a lungo termine. La memoria può gradualmente migliorare nel tempo.

– Ictus. Un ictus si verifica quando l’afflusso di sangue al cervello viene interrotto a causa del blocco di un vaso sanguigno al cervello o da una emorragia nel cervello. Gli ictus sono spesso causa di perdita di memoria a breve termine. Una persona che ha avuto un ictus può avere vividi ricordi di eventi dell’infanzia ma non essere in grado di ricordare ciò che ha mangiato poche ore prima.

– Demenza. Con il termine demenza si indica la progressiva perdita di memoria e altri aspetti del pensiero abbastanza gravi da interferire con il normale svolgimento delle attività quotidiane. Anche se ci sono molte cause di demenza – compresi danni ai vasi sanguigni, droga o alcol, o altre cause di danni al cervello – la più comune e familiare è il morbo di Alzheimer. L’Alzheimer provoca una progressiva perdita di cellule cerebrali e altre irregolarità nella funzionalità del cervello.

– Altre cause. Altre possibili cause di perdita di memoria possono essere una ipoattività o iperattività della tiroide e infezioni come l’HIV, la tubercolosi, la sifilide e altre malattie che colpiscono il cervello.

Trovare la causa della perdita di memoria

Se si nota che si hanno sempre più problemi a ricordare le cose e se le dimenticanze interferiscono sul normale svolgimento delle attività quotidiane, consultare un medico per stabilire la causa di tale perdita di memoria e l’adeguato trattamento.

Per valutare la perdita di memoria, il medico esaminerà la cartella clinica del paziente, eseguirà un esame fisico – tra cui un esame neurologico – e farà domande per testare la capacità mentale. A seconda dei risultati, possono essere necessari ulteriori test come esami del sangue e delle urine, test nervosi, e test di imaging del cervello come la tomografia assiale computerizzata (TAC) o la risonanza magnetica (MRI).

Trattamento della perdita di memoria

Il trattamento per la perdita di memoria dipende dalla sua causa. In molti casi, il trattamento può curare completamente il problema. Ad esempio, la perdita di memoria causata da farmaci può essere risolta cambiando terapia. Gli integratori alimentari possono essere utili contro la perdita di memoria causata da una carenza nutrizionale. E in caso di perdita di memoria causata dalla depressione, curando la depressione stessa si possono ottenere dei risultati sulla memoria. In alcuni casi – come ad esempio a seguito di un ictus – una adeguata terapia può aiutare le persone a ricordare come svolgere alcuni compiti come camminare o allacciare le scarpe. In altri casi la memoria potrebbe migliorare nel tempo.

Esistono anche trattamenti specifici per le condizioni relative alla perdita di memoria. Ad esempio esistono farmaci per il trattamento di problemi di memoria legati all’Alzheimer e farmaci che riducono la pressione sanguigna per diminuire il rischio di ulteriori danni cerebrali legati alla pressione alta.

Autore | Viola Dante

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