Alopecia: Comprendere La Perdita Di Capelli

Che cos’è la perdita di capelli?

Il corpo umano è interamente coperto da peli, tranne che sul palmo delle mani e sulla pianta dei piedi, e molti di loro sono talmente sottili da essere quasi invisibili.
I capelli sono costituiti da una proteina chiamata cheratina, prodotta da follicoli situati sullo strato superficiale della pelle. Man mano che i follicoli producono nuove cellule, quelle vecchie vengono spinte verso l’esterno, al ritmo di circa 15 centimetri l’anno.
I capelli sono quindi un accumulo di cellule di cheratina morte. Sulla testa di un essere umano vi sono dai 100.000 ai 150.000 capelli, ed ogni giorno ne cadono circa 100; trovare alcuni capelli sulla spazzola è quindi normale.

Il 90% del cuoio capelluto di un individuo è sempre in costante crescita. Il ciclo di vita dei follicoli varia a seconda dell’età, condizioni di salute e vari altri fattori. Questo ciclo è diviso in tre fasi:

– Anagen: crescita attiva dei capelli che dura dai 2 ai 6 anni
– Catagen: Fase di transizione che dura da 2 a 3 settimane
– Telogen: Fase di riposo che dura 2 o 3 mesi, al termine dei quali il capello cade e viene sostituito da uno nuovo

Col passare degli anni, la velocità di crescita dei capelli diminuisce.

Esistono vari tipi di perdita di capelli, chiamata anche alopecia:

» L’alopecia involutiva si sviluppa con l’avanzare dell’età. I capelli si assottigliano e sempre più follicoli passano in fase di riposo, i capelli si diradano
» L’alopecia androgenetica può colpire sia gli uomini che le donne. Gli uomini con questa condizione possono iniziare a perdere capelli anche in adolescenza o a 20 anni. In questo caso avviene la cosiddetta perdita di capelli a corona, nelle tempie e nella zona frontale. Le donne con questo tipo di calvizie invece iniziano a notare l’assottigliamento dei capelli intorno ai 40 anni o più.
» L’alopecia areata spesso inizia all’improvviso, può colpire bambini e giovani, provoca perdita di capelli a chiazze, fino ad arrivare alla perdita di tutti i capelli (alopecia totale). Per la maggior parte delle persone, i capelli ricrescono nel giro di qualche anno.
» L’alopecia universalis provoca la caduta di tutti i peli del corpo, comprese ciglia, sopracciglia e peli pubici
» La tricotillomania è un disturbo psicologico che spinge il soggetto a strapparsi i capelli da solo; è frequente nei bambini
» Il telogen effluvium è un temporaneo assottigliamento dei capelli, dovuto a cambiamenti nel ciclo di vita dei follicoli. Molti follicoli entrano in fase di riposo contemporaneamente, causando diradamento e caduta dei capelli.
» L’alopecia da cicatrici comporta la perdita permanente di capelli. Alcune infiammazioni della pelle (acne,cellulite, follicolite) e altre malattie della pelle, possono provocare cicatrici che impediscono al capello di ricrescere. Le spazzole riscaldate e i capelli molto intrecciati possono essere altre cause di caduta di capelli permanente.

Cosa provoca la caduta dei capelli?

Non è ancora chiaro come mai alcuni follicoli hanno un ciclo di vita più breve rispetto ad altri. Vi sono comunque varie cause che possono provocare la caduta dei capelli:

☻ Ormoni, ovvero produzione anomala di androgeni (ormoni maschili prodotti sia dagli uomini che dalle donne)
☻ Genetica. A seconda che i genitori (sia maschili che femminili) soffrano di calvizie, il soggetto potrà essere più o meno predisposto alla condizione
☻ Stress. Un forte livello di ansia o malattie possono causare perdita di capelli. Anche la tinea, un’infezione da fungo, può provocare perdita di capelli
☻ Medicinali. I farmaci usati per la chemioterapia, i betabloccanti per regolare la pressione del sangue, e la pillola contraccettiva possono causare una temporanea perdita di capelli
☻ Ustioni, lesioni ed esposizione a raggi X possono far cadere temporaneamente i capelli. I capelli tornano a crescere una volta che la lesione è guarita. Nei casi in cui si crea una cicatrice, i capelli non ricrescono più.
☻ Le malattie autoimmuni possono provocare alopecia areata. In questo caso , il sistema immunitario attacca, per ragioni sconosciute, i follicoli dei capelli. Nelle persone che soffrono di alopecia areata i capelli solitamente ricrescono, anche se inizialmente potrebbero essere più sottili e più chiari prima di tornare al colore e allo spessore normali.
☻ Procedure cosmetiche, come ad esempio lavaggi frequenti, permanente, tintura, decolorazione, posso rendere i capelli più deboli e sottili. L’utilizzo di rulli o bigodini, piastra arricciacapelli o elastici stretti possono danneggiare e spezzare i capelli. Ad ogni modo questi metodi non causano calvizie. I capelli tornano infatti a crescere normalmente, tuttavia in caso di gravi danni al cuoio capelluto, alcune zone possono restare calve in modo permanente.
☻ Condizioni mediche. Disturbi della tiroide, disturbi alimentari, mancanza di ferro, diabete, lupus sono alcune malattie che possono causare perdita di capelli. Nella maggior parte dei casi i capelli tornano a crescere, tranne nei casi in cui si verificano cicatrici o danneggiamento dei follicoli.
☻ Dieta. Una dieta con poche proteine può portare ad una temporanea perdita di capelli.

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