Alitosi e Salute Dentale

L’alito cattivo (o alitosi) può dipendere da vari fattori: cattive abitudini di salute dentale, alimenti consumati o altre abitudini poco sane, ma può anche essere segno di altri problemi di salute.

In che modo il cibo influenza l’alito?

In sostanza, tutto il cibo consumato comincia a essere sminuzzato in bocca. Gli alimenti vengono digeriti, assorbiti nel flusso sanguigno e poi trasportati ai polmoni e quindi al respiro. Se i cibi ingeriti hanno un odore forte (come aglio o cipolla), tale odore viene solo coperto temporaneamente da spazzolino, filo interdentale e collutorio. L’odore non andrà via fino a quando i cibi non saranno passati completamente attraverso il corpo.

Perché cattive abitudini di igiene orale provocano alitosi?

Se non usi quotidianamente spazzolino e filo interdentale, le particelle di cibo possono rimanere in bocca, favorendo la crescita di batteri tra i denti, attorno alle gengive e sulla lingua. Ciò è la causa dell’alito cattivo. Anche i collutori antibatterici sono utili per ridurre i batteri.

Inoltre, i batteri possono causare alito cattivo anche se la protesi non è stata accuratamente pulita.

Fumare o masticare prodotti a base di tabacco può influire sul respiro, provocare macchie sui denti, ridurre la capacità di gustare i cibi e irritare le gengive.

Quali sono i problemi di salute associati con l’alito cattivo?

Un alito cattivo persistente o un cattivo sapore in bocca possono essere segno di un disturbo alle gengive. Una malattia gengivale è causata da un accumulo di placca sui denti. I batteri causano la formazione delle tossine che irritano le gengive. Se non viene trattata, una malattia gengivale può danneggiare le gengive e l’osso mascellare.

Altre cause possono essere l’uso di apparecchi o protesi dentali mal funzionanti, infezioni da lievito in bocca e carie dentale.

L’alito cattivo può essere inoltre causato da una patologia, la xerostomia, che provoca secchezza della bocca. La saliva è necessaria per mantenere umida la bocca, neutralizzare gli acidi prodotti dalla placca e per lavare via le cellule morte che si accumulano sulla lingua, sulle gengive e sulla parte interna delle guance. Se non vengono rimosse, queste cellule si decompongono e causano l’alitosi. La bocca secca può essere provocata dagli effetti collaterali risultanti dall’uso di farmaci, da problemi alle ghiandole salivari o dalla respirazione continua attraverso la bocca.

Molte altre malattie possono provocare l’alitosi. Ecco alcuni esempi: infezioni delle vie respiratorie (come la polmonite e la bronchite), diabete, reflusso acido, problemi al fegato o ai reni.

Cosa si può fare per prevenire l’alito cattivo?

L’alito cattivo può essere ridotto o prevenuto se:

• pratichi una corretta igiene orale. È necessario spazzolare i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro per rimuovere i residui di cibo e la placca. Non dimenticare di usare anche collutorio e filo interdentale e di sostituire lo spazzolino ogni due o tre mesi. Le protesi devono essere rimosse durante la notte e pulite accuratamente prima di essere usate al mattino successivo;

• vai dal dentista regolarmente almeno due volte all’anno. Il dentista può praticare una pulizia professionale dei denti e rilevare e trattare problemi che causano alito cattivo, come le malattie gengivali e la secchezza della bocca;

• smetti di fumare e masticare prodotti a base di tabacco. Se non riesci a smettere da solo, chiedi aiuto a un medico;

• bevi molta acqua. Ciò aiuta a mantenere la bocca umida. Masticare gomme (preferibilmente senza zucchero) o succhiare caramelle (preferibilmente senza zucchero) stimola la produzione di saliva, utile per lavare via particelle di cibo e batteri.

Chi cura l’alitosi?

Nella maggior parte dei casi, il dentista è in grado di rilevare e trattare le cause dell’alito cattivo. Se determina che la bocca è sana e l’odore non è di origine odontoiatrico, può consigliarti di consultare il tuo medico di base o uno specialista per determinare l’origine del problema e iniziare un piano di trattamento.

Quali prodotti si possono usare per eliminare l’alito cattivo?

È possibile acquistare collutori da banco per eliminare il fastidio, ma bisogna tenere in considerazione che molti di questi prodotti forniscono in genere solo un sollievo temporaneo; cioè semplicemente mascherano l’odore sgradevole. Esistono però prodotti antisettici sul mercato che non si limitano a mascherare l’odore, ma distruggono i germi che causano l’alito cattivo. È meglio evitare il fai da te e chiedere a un dentista.

Autore | Anna Abategiovanni

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