Insufficienza Epatica: Guida

Quando si ha una insufficienza epatica la maggior parte del fegato ha danni irreparabili e non funziona più correttamente.

Questa condizione è pericolosa per la vita e deve essere trattata con urgenza.
Molto spesso, l’insufficienza epatica avviene gradualmente e nell’arco di molti anni.
A volte si può verificare una insufficienza epatica acuta, che avviene rapidamente (in meno di 48 ore) e all’inizio può essere difficile da rilevare.

Che cosa causa l’ insufficienza epatica?

Le cause più comuni di insufficienza epatica cronica (insufficienza che dura mesi o anni) sono:

» Epatite B;
» Epatite C;
» Consumo di alcol prolungato;
» Cirrosi;
» L’emocromatosi (una malattia ereditaria in cui il corpo accumula troppo ferro);
» Malnutrizione;

Le cause di insufficienza epatica acuta, possono essere diverse:

» Sovradosaggio di Acetaminofene/Paracetamolo (Tylenol);
» Epatite A, B, e C (specialmente nei bambini);
» Reazioni ad alcuni farmaci a base di erbe;
» L’ingestione di funghi velenosi;

Quali sono i sintomi di insufficienza epatica?

I sintomi di insufficienza epatica possono inizialmente essere confusi con altre condizioni.
Quindi, essa può essere difficile da diagnosticare inizialmente. I primi sintomi sono:

» Nausea;
» Perdita di appetito;
» Stanchezza;
» Diarrea;

Con il progredire della malattia, i sintomi si aggravano e sono necessari interventi immediati.
Questi sintomi sono:

» Itterizia;
» Sanguinamento;
» Addome gonfio;
» Disorientamento o confusione mentale (encefalopatia epatica);
» Sonnolenza;
» Coma.

Come viene trattata l’insufficienza epatica?

Se diagnosticata precocemente, l’insufficienza epatica acuta causata da sovraddosaggio di paracetamolo a volte può essere trattata con successo. Anche nel caso di un virus che ha provocato insufficienza epatica, i sintomi possono essere curati in ospedale fino alla completa guarigione. Spesso in questi casi il fegato guarisce autonomamente.

Per l’insufficienza epatica cronica, l’obiettivo primario è salvare la parte del fegato ancora funzionante. Se ciò non è possibile, sarà necessario un trapianto di fegato. Questo tipo di trapianto è abbastanza comune e di solito si effettua con successo.

Come si può prevenire una insufficienza epatica ?

Per prevenire l’insufficienza epatica è importante limitare il rischio di sviluppare cirrosi o epatite. Ecco alcuni suggerimenti per prevenire queste condizioni:

» Vaccinarsi contro l’epatite E e B;
» Fare una dieta equilibrata e sana;
» Consumare alcool con moderazione. Evitare di assumere alcol insieme a acetaminofene (Tylenol);
» Osservare norme igieniche. Lavarsi le mani dopo aver usato il bagno e prima di toccare il cibo;
» Non maneggiare sangue o emoderivati;
» Non condividere oggetti personali, ad esempio spazzolini da denti e rasoi;
» Se si vuole fare un tatuaggio o un piercing, accertarsi delle corrette procedure igieniche del locale e che le attrezzature siano sterilizzate e asettiche (prive di microrganismi patogeni);
» Utilizzare protezioni (preservativi) nei rapporti sessuali;
» Se si fa uso di droghe per via endovenosa, non condividere aghi con nessuno.

Bibliografia

^ American Liver Foundation.
^ WebMD.